通风柜的主要功能是排气功能。在化学实验室，实验操作过程中会产生各种有害气体、气味、水分和易燃、易爆、腐蚀性物质。为了保护使用者的安全，防止实验中的污染物扩散到实验室，应在污染源附近使用通风柜。过去使用的通风柜数量少，只用于有特别有害和危险气体并产生大量热量的实验。通风柜只负责试验台的辅助功能。

近年来，为了改善实验环境，在实验台上进行的实验逐渐转移到通风柜上，这就要求通风柜要有最适合设备的功能。特别是新建的实验室大多需要空调，因此在建筑初步设计阶段，应将通风柜数量纳入空调系统规划。由于通风柜在生化实验室中占有非常重要的地位，因此在改善实验室环境、劳动卫生条件和工作效率方面，通风柜的数量急剧增加。与此同时，通风管道、管道、布线和排气也成为实验室建设的重要课题。

使用通风柜的最大目的是排出实验中产生的有害气体，保护实验人员的健康，也就是说要有高度的安全性和优越的操作性，这就要求通风柜应具有如下功能：

（1） 释放功能：

应具备将通风柜内部产生的有害气体用吸收柜外气体的方式，使其稀释后排除室外的机构。 

（2） 不倒流功能：

应具有在通风柜内部由排风机产生的气流将有害气 体从通风柜内部不反向流进室内的功能。为确保这一功能的实现，一台通风柜与一台通风机用单一管道连接是最好的方法，不能用单一管道连接的，也只限于同层同一房间的可并连，通风机尽可能安装在管道的末端（或层顶处）。 

（3） 隔离功能：

在通风柜前面应具用不滑动的玻璃视窗将通风柜内外进行分隔。

（4） 补充功能：

应具有在排出有害气体时，从通风柜外吸入空气的通道或替代装置。 

（5） 控制风速功能：

为防止通风柜内有害气体逸出，需要有一定的吸入速度。决定通风柜进风的吸入速度的要素有：实验内容产生的热量及与换气次数的关系。其中主要的是实验内容和有害物的性质。通常规定，一般无毒的污染物为0.25―0.38m/s ，有毒或有危险的有害物为0.4―0.5 m/s ，剧毒或有少量放射性为0.5―0.6m/s ,气状物为0.5m/s ,粒状物为1m/s 。为了确保这样的风速,排风机应有必要的静压,即空气通过通风管道时的摩擦阻力。确定风速时还必须注意噪音问题,通过空气在管道内流动时以7―10m为限,超过10m将产生噪音,通常实验室的（室内背景噪声级）噪声限制值为70dBA,增加管道裁面积会降低风速,也就降低噪音,考虑到管道的经费和施工问题,必须慎重选择管道及排风机的功率。

（6） 耐热及耐酸碱腐蚀功能：

通风柜内有的要安置电炉，有的实验产生大量酸碱等有毒有害气体具有极强的腐蚀性。通风柜的台面，衬板、侧板及选用的水咀、气咀等都应具有防腐功能。在半导体行业或腐蚀性实验中使用硫酸、硝酸、氢氟酸等强酸的场合还要求通风柜的整体材料必须防酸碱，须采用不锈钢或PVC材料制造。